L'Orchestre philharmonique de Berlin rend hommage cette semaine dans la capitale allemande puis à Paris, Lucerne (Suisse) et Vienne à celui qui fut son "chef à vie" pendant 44 ans, l'Autrichien Herbert von Karajan (1908-1989), dont on célèbre en 2008 le centenaire de la naissance.

La célèbre formation symphonique se produira à la Philharmonie de Berlin mercredi, à la salle Pleyel à Paris vendredi, au Centre de la culture et des congrès de Lucerne samedi et au Musikverein de Vienne lundi, sous la direction du Japonais Seiji Ozawa, 72 ans, qui fut l'élève de Karajan.

Ces quatre concerts affichent le même programme d'oeuvres reflétant le répertoire de prédilection du charismatique chef salzbourgeois: le concerto pour violon de Beethoven avec en soliste l'Allemande Anne-Sophie Mutter, remarquée dès 1976 -- elle avait 13 ans -- par Karajan et, en seconde partie, la sixième symphonie, dite "Pathétique", de Tchaïkovski.

L'année 2008 permet de célébrer un double anniversaire autour de Karajan: outre le centenaire de sa naissance, le 5 avril, elle marque les 70 ans de sa rencontre avec les Berliner Philharmoniker (littéralement les "Philharmonistes berlinois"), phalange qui en a fait son "directeur artistique à vie" de 1955 à sa mort le 16 juillet 1989.