SAINT-DENIS, 4 juin 2010 (AFP)  

 
Le chef d'orchestre italien Riccardo Muti a célébré jeudi soir, avec un peu d'avance et beaucoup de maestria, le 250e anniversaire de la naissance de son compatriote Luigi Cherubini, dirigeant son "Requiem à la mémoire de Louis XVI" là où il fut créé, à Saint-Denis.
        Né le 14 septembre 1760 à Florence, Cherubini a vécu l'essentiel de sa vie à Paris, où il est mort le 15 mars 1842 après avoir dirigé le Conservatoire de musique et servi comme surintendant de la Chapelle de Louis XVIII.
        Riccardo Muti, 68 ans, a mis son immense notoriété au service de ce compositeur aujourd'hui négligé, gravant au disque (EMI Classics) des versions de référence de ses grandes oeuvres sacrées.
        Fidèle du Festival de Saint-Denis (Seine-Saint-Denis) organisé en la basilique-cathédrale, le maestro y a déjà donné le "Requiem en ré mineur" de Cherubini (en 2000), sa "Grande messe solennelle" (2003) et sa "Messe de Chimay" (2006), à la tête de l'Orchestre national de France.
        Le voici de retour avec une "Messe n°2" (1815) de Schubert sous influence italienne et surtout le "Requiem à la mémoire de Louis XVI" de Cherubini, créé par le compositeur 24 ans jour pour jour après l'exécution du souverain, le 21 janvier 1817, Ici même, dans la basilique-nécropole des rois de France.
        De cette commande (de Louis XVIII) éminemment politique, Cherubini a réussi a faire une oeuvre de portée universelle, sombre et poignante, qui a été admirée par Beethoven, Schumann ou Brahms et a probablement inspiré Berlioz.

              Le concert, qui était diffusé en direct sur France Inter et sur plusieurs sites internet (image et son), sera redonné ce soir vendredi (20h30) à la basilique, avec retransmission sur le parvis via un écran géant.

Riccardo Muti poursuivra quant à lui son hommage à Cherubini en dirigeant le 12 juillet ce "Requiem" au Festival de Ravenne (Italie), à la tête notamment de l'orchestre de jeunes auquel il a donné le nom du compositeur. Du 14 au 17 octobre, la même oeuvre sera au programme de l'Orchestre symphonique de Chicago, dont le maestro prendra la direction musicale en septembre.
D'autres institutions fêteront l'homme de théâtre Cherubini, compositeur d'une "Médée" (1797) immortalisée par Maria Callas, à travers des raretés. Ainsi le Palazzetto Bru Zane/Centre de musique romantique française à Venise, qui a programmé un festival à l'automne en l'honneur de Cherubini et des "premiers romantiques", coproduira un "Pimmalione" (1809) donné en octobre à Avignon (le 1er) avant la Cité des doges (3).
En concert et en octobre également, Venise recevra (13) une "Lodoïska" (1791), après le Théâtre des Champs-Elysées à Paris (11) mais avant Rome (15).