L'illustre chef d'orchestre japonais Seiji Ozawa, atteint d'un cancer de l'oesophage, a annulé ses concerts au Japon et à l'étranger jusqu'en août, à la suite d'une opération du dos, a indiqué vendredi son bureau.

M. Ozawa, 75 ans, devait donner cinq représentations en mars au Japon et cinq autres à l'étranger en avril: deux au Carnegie Hall de New York, deux à Paris et une à Vienne.

Mais le célèbre maestro, qui avait fait un bref retour sur la scène en septembre dernier, a décidé d'annuler tous ses concerts afin de se consacrer à sa convalescence après l'intervention chirurgicale subie à la mi-janvier pour soigner une hernie discale, a indiqué une porte-parole de son bureau.

"Le prochain concert qu'il dirigera se tiendra en août à Matsumoto (centre du Japon) pour le Festival Saito Kinen", a-t-elle ajouté.

L'ancien assistant de Herbert von Karajan et Leonard Bernstein avait prévenu en janvier 2010 qu'il devait subir un traitement contre un cancer de l'oesophage, détecté de façon précoce selon ses médecins, et qu'il devait par conséquent renoncer aux représentations pendant plusieurs mois.

Directeur musical de l'opéra de Vienne, il a été pendant longtemps à la tête de l'orchestre symphonique de Boston.