Décès de Georges Prêtre

Du haut de ses 90 ans passés, Georges Prêtre continuait encore à diriger avec fougue des orchestres sur les plus grandes scènes comme il y a un an à la Scala de Milan. Le chef d’orchestre français s’est éteint mercredi 4 janvier 2017 à Navès, dans le sud-ouest de la France, où il vivait dans un château. Il avait 92 ans. La nouvelle a été annoncée par la Société philharmonique de Vienne, lui qui se disait souvent « être viennois »...

Né à Waziers, dans le nord de la France, Georges Prêtre s’est plongé très tôt dans la musique. Il suit des cours au conservatoire de Douai dès ses 6 ans. Solfège, piano puis trompette, il rejoint le conservatoire de Paris à 15 ans. Ce n’est que plus tard, après une représentation à l’opéra, que le métier de chef d’orchestre s’impose à lui.

À jamais associé à Maria Callas qui le considérait comme son chef d’orchestre préféré, Georges Prêtre mène une immense carrière dans la direction d’opéra qu’il considérait comme « la meilleure école pour un chef » (dans un entretien donné au journal La Croix), avant de diriger de grands orchestres. Il fut l’un des premiers chefs étrangers à diriger le célèbre concert du Nouvel An avec l’orchestre philharmonique de Vienne en 2008 et en 2010, choisi par les musiciens, ce qui est une immense marque de respect.