PARIS, 16 sept 2009 (AFP) - Le chef d'orchestre baroque néerlandais Gustav Leonhardt a donné mardi soir le premier de ses quatre concerts parisiens consacrés à Henry Purcell, né il y a 350 ans, en explorant avec son savoir-faire habituel quelques pages sacrées de "l'Orphée britannique".
En ouverture de ce "domaine privé" à la Cité de la Musique, le maître de 81 ans avait convié les musiciens du Concert français, l'ensemble de son ancien élève de clavecin, Pierre Hantaï.
Les choeurs étaient assurés par l'ensemble vocal Sagittarius de Michel Laplénie, qui vient de diriger une "Fairy Queen" de Purcell pleine de fraîcheur début août dans le cadre du Festival du Périgord noir.
Gustav Leonhardt a rendu hommage à la musique de Purcell avec sa sobriété habituelle. Seulement accompagnés par deux flûtes, un violoncelle et le continuo, deux contre-ténors ont animé la deuxième partie du concert (une "Ode sur la mort de Purcell" par John Blow, son aîné, maître et ami).
L'interprétation de l'"Ode pour l'anniversaire de la Reine Mary", lors de la première partie, a cependant davantage tenu la salle en haleine.
Gustav Leonhardt s'illustrera au clavecin mercredi à l'amphithéâtre de la Cité, en compagnie de ses amis belges les Kuijken, puis à l'orgue baroque de l'église Saint-Louis-l'île jeudi, autour de compositeurs aussi méconnus que Abraham van den Kerckhoven ou Johann Caspar Ferdinand Fischer.
Ce "domaine privé" s'achèvera samedi avec un Gustav Leonhardt à nouveau chef, cette fois à la tête de l'ensemble Café Zimmermann, en l'église Saint-Roch.
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